Опыты российских ученых с коровами черно-пестрой породы показали, что при температуре в помещении 24–27 °С молочная продуктивность коров снижается на 10 % и более, а при 29–30 °С и вовсе на 30%.
При этом сильнее всего реагируют на тепловой стресс коровы с высокой молочной продуктивностью. Так, у животных со среднесуточным удоем в 10-30 литров продуктивность снижается примерно на 16-19%. А вот буренки с удоем более 30 литров молока из-за теплового стресса могут потерять до 30% продуктивности в день — а это, на минуточку, более 9 литров.

Коровы достаточно быстро начинают «сигнализировать» своим поведением о том, что испытывают дискомфорт от жары. Они тяжело и часто дышат, больше времени проводят стоя, а не лежа, предпочитают хорошо продуваемые места (например, у открытых ворот). Температура тела КРС повышается до 39 °С и более.
Если своевременно не предпринять никаких мер, ситуация усугубляется. Животные начинают пыхтеть с вытянутой шеей и открытым ртом, на боках и спине выступает пот, они заметно меньше едят корма (10-25%). Уже через три дня теплового стресса значительно падает производство молока, поскольку максимальные изменения в надоях происходят в период между 24 и 48 часами после начала теплового стресса. Кроме того, у коров снижается репродуктивная функция: они реже приходят в охоту, и ее выявление осложняется.

Главное негативное последствие — это падение удоев, и тому есть несколько причин. Во-первых, животные потребляют меньше корма, чтобы замедлить обмен веществ и снизить образование тепла. Меньше питательных веществ — меньше молока.
Во-вторых, при развитии теплового стресса в организме коровы начинается активно вырабатываться гормон стресса кортизол, его концентрация повышается в 10 раз. Кортизол снижает синтез молочного белка в клетках молочной железы, а также ингибирует выделение окситоцина. Все это приводит к тому, что во время доения уменьшается отдача молока: в вымени остается 10-12% молока, а при сильном стрессе —до 15-17%. В результате у животных растет риск возникновения маститов, а у их владельцев падает прибыль, ведь последние порции молока содержат больше молочного жира, а значит, жирность выдоенного молока в целом снижается.

Если у коров есть возможность, они начинают выборочно поедать концентраты, а не грубые корма с высоким содержанием клетчатки, чтобы снизить выработку тепла организмом. Как следствие, из-за повышенного кислотообразования в рубце у КРС развивается ацидоз.

Чтобы помочь своему стаду справиться с жарой и минимизировать последствия теплового стресса, необходимо изменить условия содержания и кормления животных. Мы перечислим основные способы. Некоторые из них достаточно просты и не требуют специального оборудования и больших затрат.

• Без большой необходимости не перегонять животных в жару, бороться с мухами.
• Поить животных вдоволь: чистая, свежая вода должна быть доступна в любое время, особенно после доения.
• Обеспечить хорошую вентиляцию воздуха: открыть ворота, двери и боковые стенки, если возможно — вентиляционные отверстия на крыше, перфорированные пластины на фронтонах.
• Увеличить на 10% долю минерального корма и кормовой соли в рационе, поскольку тепловой стресс про­воцирует сильное потоотделение и нарушение баланса электролитов.
• Снизить долю клетчатки в рационе, но без нарушения необходимого соотношения основных кормов к концентратам (доля грубых кормов ≥50%).
• Увеличить плотность энергии в рационах, чтобы компенсировать меньшее потребление корма под действием теплового стресса. Желательно использовать объемистые корма наилучшего качества.
• Дополнительно вводить в рацион антиоксиданты (органический селен, витамины Е, С и каротиноиды), чтобы снизить окислительные процессы в организме.
• Стимулировать потребление кормов: пододвигать их на кормовом столе, раздавать два или больше раз в день.

Опрыскиватели и вентиляторы — это самый действенный способ стимулировать теплоотдачу у животных, но он может использоваться только в условиях низкой влажности.
Медленные вентиляторы диаметром 1,2-1,5 м рекомендуется установливать в ряд параллельно кормовым проходам и лежакам, а также в зоне ожидания перед доильным залом, под наклоном 10-15° на высоте 2,7 м. Обеспечение принудительного движения воздуха со скоростью 1,3 м/с позволяет снизить температуру в помещении на 3,3 °С, а при скорости 2,5 м/с — на 5,6 °С.
В условиях температуры воздуха выше 24 °С и влажности менее 80% можно охлаждать коров водой. Тут будет уместно крупнокапельное распыление или душ с 5-минутными интервалами орошения и 10-минутными перерывами. Однако важно помнить о движении влажного воздуха: сильная принудительная вентиляция может стать причиной пневмонии, поэтому распылители не рекомендуется располагать в зоне ожидания перед доильным залом и над лежаками.